El alumnado español estudia más Lengua y Literatura y menos Matemáticas que el europeo y el de la Organización para el Desarrollo y la Cooperación Económicos  (OCDE) entre 1º y 3º de la ESO, y tiene una carga lectiva mucho mayor en esta etapa: 1.057 horas, un 21% más que en la Unión Europea (UE) y un 15% más que en la OCDE.

El número total de horas obligatorias de clase en Primaria y los tres primeros cursos de Secundaria es superior en España a la media de la UE, según el último informe de la OCDE ‘Panorama de la Educación 2023’. 

La cantidad de horas que se imparten al alumnado español de Primaria es muy similar a la de sus países miembro, pero en los tres primeros cursos de la ESO superamos en más de 140 horas la media de esta organización, que reúne a las naciones más ricas del mundo. De media en la OCDE, el tiempo de instrucción en Primaria es de 805 horas, esto es, 111 horas menos que en la primera etapa de Secundaria -los tres primeros cursos de la ESO-, y en la UE la proporción es de 738 y 876 horas, respectivamente. 

El número de horas de instrucción anuales que se dedican a Primaria en España (792) es superior al de la UE25 en 55 horas e inferior en doce horas a la de la OCDE.  Para la primera etapa de Secundaria se superan los valores internacionales, ya que los españoles reciben 1.057 horas anuales. Esto supone 181 horas más que la de los europeos y 141 horas más que la media de la OCDE.

Entre los países analizados con mayor número de horas al año en Primaria se encuentran Chile (1.028), Colombia (1.000), EEUU (974) y Países Bajos (940). En el extremo opuesto están Finlandia (660), Suecia (714) o Alemania (724).  En la primera etapa de Secundaria, Brasil presenta el número de horas de instrucción más reducido (800), seguido de Finlandia (808), Grecia (811) y Portugal (818), mientras cinco países alcanzan o superan las mil horas en este nivel: Colombia (1.200), Chile (1.066), España (1.057), EEUU (1.023) y Países Bajos (1.000).

Por debajo de las 7.000 horas aparecen Finlandia, Suecia y Grecia; por encima de las 8.500 horas están Países Bajos, EEUU y Colombia; España está en el grupo de países con un tiempo de instrucción que varía entre las 7.000 y las 8.500 horas, un poco por encima de las medias internacionales.

Asignaturas

En Primaria, el porcentaje de tiempo de instrucción que se dedica en España a las áreas de Matemáticas y de segundo idioma es superior al de la media de la OCDE y la UE, sobre todo en segundo idioma.  En Ciencias Naturales se igualan estos porcentajes y, por último, en Lengua y Literatura –que en España incluye también el tiempo dedicado a las lenguas cooficiales– se tiene asignada una menor proporción.

En la primera etapa de Secundaria España dedica a Lengua y Literatura un mayor porcentaje de tiempo (16%), en comparación con la OCDE y la UE25 (15% en ambos casos).  Lo mismo sucede con el segundo idioma (11% en España frente al 10% de las medias internacionales). Por contra, en Matemáticas, España (12%) se sitúa por debajo de las medias internacionales (13%). 

También está por debajo en Ciencias Naturales. En este caso, España (11%) queda un punto porcentual por debajo de la OCDE (12%) y dos puntos porcentuales por debajo de la UE25 (13%).