A la tercera va la vencida y el ‘Miura 1’, diseñado y construido por la empresa ilicitana PLD Space y bautizado así por la ganadería brava y como símbolo de marca española, se convirtió en la madrugada de ayer en el primer cohete privado 100% español en ir al espacio. 

Lo hizo desde la base militar de Médano del Loro, en Moguer (Huelva), después de que el pasado 31 de mayo la misión tuviera que ser abortada ya en la fase final por fuertes rachas de viento en altura que no garantizaban la seguridad; y el 17 de junio se produjera un aborto automático a 0,2 segundos del despegue.

El lanzamiento fue coordinado desde el Centro de Experimentación de El Arenosillo del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), unas instalaciones próximas en las que el cohete regresó en septiembre.

La empresa comunicaba en la mañana del viernes la hora prevista para este tercer intento y a las 07.00 horas el equipo comenzó con las operaciones para realizar la carga y preparación del vehículo para el vuelo; a las 15.00 horas se procedió a colocar el cohete en vertical, continuando con las operaciones requeridas. 

Ya de madrugada se procedía al ‘go on go’, un momento “crucial” de la cronología en el que se comprueba que los distintos subsistemas del cohete, así como la base de lanzamiento y la meteorología están en situación óptima.

Se recibió la luz verde de todos los subsistemas e incluso se llegó a realizar la cuenta atrás al completo, produciéndose el lanzamiento a las 02.19 horas.

Éxito absoluto

Minutos más tarde, a través de la emisión en streaming, Sara Poveda, primera empleada de PLD Space; y Roberto Palacios, ingeniero de sistemas de ‘Miura 5’ –el cohete suborbital reutilizable que se pretende lanzar en 2025 desde la Guayana Francesa–, comunicaban emocionados el éxito de la misión.

Raúl Torres, fundador de PLD Space, CEO y director de lanzamiento, aseguró estar “tremendamente feliz” porque “se ha conseguido cubrir el 100% de los objetivos en el ascenso y en la reentrada, confirmando que el ‘Miura 1’ en un vehículo capaz de llegar al espacio”.

“Hemos hecho historia; cuando Raúl Verdú y yo fundamos la compañía en 2011, nos costó mucho que se confiara en nosotros porque éramos jóvenes y sin experiencia, si bien queríamos desarrollar la empresa tecnológica más importante de Europa centrada en el desarrollo de lanzadores de tecnología espacial para hacer más fácil la vida en la tierra”, contó y precisó que hasta pasaron por muchas dificultades, no solo técnicas, también financieras, corporativas, y fueron sumando gente que confió en ellos logrando “la compañía que queríamos”.

España en el espacio

“Ha sido un camino muy difícil, tanto desarrollar el cohete como, sobre todo encontrar la financiación, y la realidad es que habiendo conseguido este hito de situar a España como el décimo país del mundo en capacidad de lanzamiento creemos que a partir de ahora encontrar financiación será más sencillo; hemos demostrado todo lo que podíamos hacer con un equipo de 150 personas, con 65 millones de euros, pero esto es solo el principio”, dijo.

Y es así, porque, según aseguró, están preparados para desarrollar un suborbital espacial y posicionar a España con su capacidad autónoma de lanzamiento al espacio y permitir que en cualquier momento cualquier país que tenga una necesidad de lanzar al espacio tenga la oportunidad del futuro lanzador ‘Miura 5’.

Tras el vuelo, un equipo de PLD Space se encargará de la recogida del cohete en el océano Atlántico una vez se complete el amerizaje.

Este primer vuelo, que puso en valor el trabajo que allá por 2011 iniciaron en Elche (Alicante) los ingenieros Torres y Verdú con 3.000 euros que ahora se traduce en tres sedes y más de 130 empleados, tiene como objetivo comprobar el funcionamiento de tecnologías clave en vuelo.

Además, permitirá “recabar el mayor volumen de información para la validación y diseño de la tecnología que se integrará en ‘Miura 5’” y posibilitará al Instituto de Investigación ZARM estudiar condiciones de microgravedad recopilando información para experimentos en futuros vuelos suborbitales.