La vacuna antigripal se extiende este otoño, por primera vez en toda España, a niños sanos entre los seis meses y los cinco años, lo que supone una innovación, ya que antes se vacunaba exclusivamente a la población infantil con patología de base.

Todas las comunidades y las ciudades de Ceuta y Melilla ya adquirieron las dosis para la vacunación antigripal de este año, que beneficiará a 1,6 millones de niños, bien la vacuna intranasal para los que tengan entre dos y cinco años o la intramuscular para los más pequeños (de seis a 23 meses), explicó el miembro del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (CAV-AEV), Javier Álvarez.

El pasado año, la vacunación de la gripe en este cohorte de población infantil se realizó solo en tres comunidades (Andalucía, Galicia y Murcia), con unos resultados “magníficos” y coberturas del 50%, afirmó Álvarez, que aspira a lograr en otoño coberturas en España del 55 al 60% de media.

No banalizar la enfermedad

Si bien estas coberturas parecen modestas, son muy importantes ya que se consiguen impactos significativos “y el virus deja de circular o lo hace en menor cantidad, por lo que se benefician no solo los vacunados sino las personas que están a su alrededor”, señaló este experto.

Álvarez precisó que la administración de esta vacuna a niños sanos se hace “para proteger a los vacunados, pero también porque son los principales transmisores de la gripe principalmente en colegios y guarderías, y contagian el virus a las personas con las que conviven”.

Este experto reconoce que en el tema de la gripe “ha costado mucho que la población tome conciencia de que no se trata de una enfermedad banal” y no está exenta de complicaciones, especialmente en los más pequeños: “La gripe hay que tomársela en serio”, advirtió. 

De hecho, la gripe llega a afectar entre un 20 y un 40% de la población infantil en función del alcance que la epidemia tenga ese año, y un 5% de los casos acaban en hospitalización. Dos tercios de esos niños que se hospitalizan son sanos, es decir, no tienen enfermedad de base.

Así, este otoño la vacuna antigripal, que ya está en el calendario del Sistema Nacional de Salud, se administrará a este cohorte y a niños con patología subyacente, cualquiera que sea su edad. 

También sobre este asunto se pronunció el miembro del Grupo Permanente para Europa de la OMS y socio de honor de la Asociación Española de Vacunología, Amós García Rojas, que valoró que este año se incluya en la vacuna antigripal a la población infantil sana por “su papel importante en la difusión de la enfermedad”.

En declaraciones a EFE, García Rojas insiste en que en los países en los que ya se vacuna a población infantil sana “se observa un descenso marcado de los casos de gripe en adultos”.

También este otoño se retoma la campaña de vacunación contra el covid con nuevos sueros, una intervención que, a juicio de García Rojas, “permanecerá estable en los próximos años” si bien solo para población en riesgo, con carácter anual y administrada simultáneamente a la vacuna de la gripe.