La historia de la celebración de San Patricio en A Coruña tiene todavía por escribir algunas de sus páginas más grandes, al menos en lo que a volumen y repercusión se refiere. Las próximas será a partir de este viernes y hasta el lunes 17, el propio día del patrón de Irlanda. Sin embargo, para que la ruta Pub Crawl fuese posible resulta imprescindible referirse a la labor de dos hermanos gemelos, Finbarr y Declan Matthews (Dundalk, 1959), quienes en 2001 abrieron en la plaza de la Galera una cervecería con el apellido familiar y toda la esencia de su país de origen. Algunos aún denominan a ese emplazamiento “la plaza de la Matthews”, que para gente de más edad será siempre "la plaza del cine Coruña".

Hoy, una década después de su cierre, todavía les paran por la calle y para recordar alguna anécdota de tres lustros de servicio. “Casi superamos la crisis de 2008, porque seguíamos llenando el bar, pero la gente que antes tomaba cinco pintas al día pasó a tomarse un par de cañas”, explica Declan, ahora profesor de inglés en una academia con su nombre. También su gemelo ha regresado a la docencia, aunque a domicilio. “Existe un término, cosy, para referirse a por qué gustan tanto los pubs irlandeses: son enxebres, auténticos y acogedores. Un lugar relajante y para gente que busca algo de paz. Puede decirse que somos una embajada”, sentencia Matthews.

Los primeros San Patricio 

A pesar de que desde el viernes al lunes serán más de una veintena los locales que se sumen al San Patricio coruñés, no siempre A Coruña pensó en verde, o en negro pinta. El Dublín, en la calle Panaderas, fue pionero en 1996, y los Matthews aportaron su granito irlandés. "Llenábamos esta plaza cada 17 de marzo, y siempre sin un follón o una mala palabra”, recuerda Declan. “De vez en cuando echo de menos todo aquello, sobre todo cuando me apetece hablar con gente, pero tanto mi hermano como yo tenemos dos hijos cada uno”, explica sobre su alejamiento de la hostelería. Sin embargo, nada le privará el próximo lunes de un ceremonial sagrado para cualquier irlandés. “Bajaré por el barrio con mis amigos, luego iremos al centro y acabaré en el Jazz, en la plaza de España, tomando un taxi de vuelta a casa”, bromea.

“Llenábamos la plaza de la Galera cada 17 de marzo, y sin siempre sin un follón o una mala palabra”

Pero no todo es tan tranquilo para un hijo de la isla esmeralda. Y es ahí cuando el libro de anécdotas de Declan empieza a tirar de un apasionante ‘grandes éxitos’. Para empezar, se apoya en una retranca que tiene absolutamente interiorizada para comparar el aguante de coruñeses e irlandeses. “Bueeeeeno”, responde. “Los irlandeses estamos acostumbrados a beber más rápido. De hecho, por San Patricio pueden ser 10 o 12 pintas”, prosigue. Al hilo de ese cálculo sobre el fondo de hígado de sus compatriotas Declan apunta a una fiesta para 4.000 invitados en la principal industria cervecera de Dublín, en la que algunos de sus compañeros presumieron de haber alcanzado las 22 pintas.

Almas gemelas 

Socio del Deportivo durante décadas, y actualmente sufrido y optimista seguidor (pronostica el ascenso en un horizonte de dos años), Declan parece un coruñés más. Puede decirse que ha pasado la mitad de su vida en la ciudad, ya que cumple más de tres décadas desde el flechazo inicial. “Vine porque mi hermano estaba aquí y llegué para dos semanas de vacaciones. Me quedé. Solamente volví a Irlanda para decirle a mi jefe que me venía. Estaba de chef en un restaurante”, indica. “Coruñeses e irlandeses nos parecemos mucho, especialmente con la retranca: nos gusta mucho meternos con los amigos y muy familiares”, valora.

Los miembros de The Corrs o el ídolo del Aston Villa Steve Staunton conocieron la noche de A Coruña con los hermanos

Después de haber tenido a sus paisanos de The Corrs, así como a Martin Hayes y Dennis Cahill, a Matt Malloy de The Chieftains, haber llevado de fiesta hasta las 06.00 horas al capitán del Aston Villa Steve Staunton (sin que Ron Atkinson se enterase) y de haber acogido a decenas de familiares en su casa, Declan y Finbarr son más que embajadores de irlanda cónsules para el turismo en A Coruña, además de leyendas de la hostelería. Sláinte (salud).