A pesar de que no se trata en absoluto de una nueva tecnología, la Inteligencia Artificial ha ido tomando cada vez más reconocimiento con el paso de los años. Actualmente estamos viviendo un boom de la IA, pues en pleno 2024 parece estar en la mira de todos aquellos que quieren dedicarse al sector digital.  

Ante este nuevo panorama en el que la Inteligencia Artificial está en el spotlight es muy importante que se busque como referencia a aquellos que ya llevan años dedicándose a ella. A fin de cuentas, son personas que están conscientes del boom que este tipo de tecnologías están viviendo, así que no es fácil que se dejen llevar fácilmente. Así pues, tenemos muchos profesionales alrededor de nosotros que han estado durante años observando desde muy de cerca la evolución de este sector. Es por ello que hemos hablado con Manuel Meijide, director de Mundos Digitales, el festival de animación, efectos visuales y nuevos medios con sede en A Coruña, quien además es el CEO de ILUX Visual Technologies.  

Manuel Meijide empieza a trabajar en el año 1989 en una empresa de ingeniería civil de A Coruña. Allí es donde tiene su primer contacto con el mundo digital profesional. Uno de sus primeros proyectos, de hecho, fue allí. Descubrió una herramienta informática, AutoCAD, que aumentaba considerablemente la eficiencia a la hora de crear planos en los proyectos de ingeniería. Tras estar unos meses probándolo y perfeccionándolo, fue capaz de implementarlo en producción y, al poco tiempo, se instauró de forma definitiva en la empresa. 

Una vez finalizado este proyecto, Meijide decide dar un cambio en su trayectoria profesional, por lo que crea junto a Luis Hernández el Grupo de Visualización Avanzada VideaLAB. Allí mantuvo el cargo de coordinador de proyectos por 18 años, durante los cuales se llegaron a desarrollar más de 70 proyectos de I+D, lo cual también ayudó a Meijide a formarse en este sector en el que, de aquellas, solo había tenido contacto en la universidad.  

“Los comienzos no fueron nada sencillos, y menos en aquellos años en el mundo de la visualización 3D. Aprendíamos conjuntamente, con un solo ordenador para los dos, y eso hacía que nos entendiéramos a la perfección, aprendiendo sobre la marcha y superando los grandes retos que suponían los más que limitados recursos gráficos de los equipos de aquella época”, habla Manuel Meijide sobre su experiencia junto a su socio Luis Hernández. Aclara que fueron años complicados con muchos altibajos, pero en los que nunca faltaba la satisfacción cuando se lograba sacar adelante cualquier proyecto. 

Por suerte, la dedicación dio sus frutos y el grupo fue creciendo, consiguiendo así ampliar su plantilla y los proyectos a los que se dedicaban. Llegaron a alcanzar reconocimiento internacional, siendo su pico el año 1998 cuando recibieron una felicitación de la NASA debido a la creación del visor no militar de mayor extensión del mundo.  

Tras su andadura en el Grupo de Investigación VideaLAB, Manuel Meijide, junto con otros profesionales que trabajaron con él, deciden crear la empresa de ILUX Visual Technologies como una especie de spin off de la Universidade de A Coruña, iniciando una serie de proyectos bajo sus propias líneas de investigación y desarrollo. “Si tuviera que definir nuestra compañía, sería la de una empresa de base tecnológica que ofrece soluciones inteligentes apoyándose en productos propios de visualización y gestión integral de la información”, resume Meijide, añadiendo también: “Tratamos de mantenernos como una empresa de referencia en el sector, intentando estar a la vanguardia de las más innovadoras tecnologías existentes al servicio de nuestros clientes”.  

En ILUX consideran importante basarse en sistemas propios, pues así tienen libertad total de desarrollar cualquier pieza de software que necesiten y, después, pueden implementar cualquier otra tecnología existente o de uso comercial. “En este sector de la visualización avanzada, el no tener la cortapisa de depender de un software de terceros, es un poco estresante”, admite el CEO de ILUX, “pero al mismo tiempo nos da una libertad total para diseñar nosotros mismos los productos que queramos hacer”.  

Desde su creación, ILUX no ha hecho más que crecer, llegando incluso a conseguir una Mención de Honor como Mejor Compra Pública Innovadora de la UE, al mismo tiempo que también se les coronó con el 3DAward, un premio ofrecido por la asociación canadiense CGArchitec que, además, es considerado el reconocimiento más importante del mundo de la arquitectura digital.  

Más tarde, Meijide se sumerge en la creación de un evento internacional que agrupe todo aquello que, durante sus años desarrollándose en el grupo de investigación, ha ido captando su atención. En especial, siempre se sintió atraído por la creación digital tridimensional, por lo que creó con sus socios el postgrado en Creación y Comunicación Digital de la USC. Asimismo, Meijide asistía a grandes congresos internacionales y pensó en que le gustaría que sus alumnos pudieran gozar de algo similar. “En el año 2001, traje a Coruña a 3 o 4 “gurús” de la animación y los efectos visuales, sin otra intención que acercar ese mundo a nuestros alumnos, en una acción puntual, que en ningún caso esperaba que tuviera continuidad. Pero fue un rotundo éxito, todos los asistentes insistieron en que lo repitiéramos al año siguiente, y aquí nos encontramos, 24 años después”, cuenta de forma casi anecdótica Manuel Meijide el nacimiento del congreso Mundos Digitales.  

Actualmente Mundos Digitales se define como un reflejo del sector nacional e internacional de creación de contenidos digitales. En cada edición que se celebra se intenta analizar el estado del arte, mostrar las últimas producciones (en primicia mundial) y se habla y discute de los nuevos negocios que afectan al sector. El congreso de Mundos Digitales engloba todas las tecnologías “tradicionales” de animación 3D, los efectos visuales y todas aquellas nuevas tecnologías tales como las Producciones Visuales y la Inteligencia Artificial.  

Viendo esto, no cabe duda alguna de que Manuel Meijide lleva años teniendo un contacto directo con las nuevas tecnologías, ya que siempre ha visto sumamente importante mantenerse como una empresa que priorice la innovación, incluso aunque eso también implique más desafíos. Es por ello que no duda que la IA ha venido para quedarse, pues está revolucionando todo el sector digital desde hace ya años.  

“Desde ILUX, y en paralelo a nuestros desarrollos habituales, empezamos a implementar desde hace años un área específica de Inteligencia Artificial viendo el increíble potencial que podría aportar a todos nuestros productos y dar un salto exponencial en las funcionalidades y capacidades de gestión de todo tipo de información”, nos cuenta Meijide acerca de su propio uso de la IA. La tilda de tecnología transversal, por lo que en ILUX la usan para todo tipo de sectores y áreas: desde ciencias de la salud, turismo, localizaciones para rodajes visuales y hasta postproducción para cine. 

No duda en afirmar que estamos viviendo un hype por la IA, pues parece que podemos “generar” o “crear” de manera mágica todo lo que deseemos o, al menos, eso es lo que las redes sociales nos quieren hacer pensar. “En la mayoría de los casos, son desarrollos sobre los que el usuario no tiene ningún tipo de control, porque desconoce o no tiene acceso a los modelos de IA que hay detrás, y sobre todo la falta de legislación al respecto”, puntúa Meijide como uno de los problemas principales que le ve al boom actual de la IA. Sin embargo, considera que será algo que se solucionará en gran parte gracias a la llegada de la Agencia Estatal de Supervisión de la Inteligencia Artificial (AESIA), pues comenzará a regular el uso de las nuevas tecnologías y, en especial, se ha puesto como objetivo ilegalizar la utilización de sistemas de IA a los que se tiene acceso de forma indiscriminada y gratuita, lo cual también impide su correcta regulación.  

Meijide afirma que, cuando esto suceda, se iniciará una nueva fase de uso de la IA en el que se podrá desarrollar esta tecnología cargada de posibilidades bajo un marco legal y ético definido bajos unos límites claros. Está consciente de la cantidad de prejuicios que giran alrededor de estas tecnologías, por lo que en ILUX decidieron hacer una exposición llamada “AI: More than Human”. “Se trata de una exposición sin precedentes a nivel internacional que relata la historia y el rápido desarrollo de la IA, desde sus antiguas raíces en el sintoísmo japonés, hasta los últimos desarrollos de Google Research, MIT o la NASA entre otros muchos”, siendo su principal objetivo acercar este tipo de tecnologías a los ciudadanos.