España fue en 2021 el país de la Unión Europea con mayor porcentaje de bebés nacidos de mujeres de 40 años o más (un 10,7%), una media que supera Galicia (14,4 %), mientras que la edad media de las progenitoras españolas es la segunda más alta, solo por detrás de Irlanda.

El porcentaje español duplica a los de Francia (5,1%), Alemania (4,9%) y Suecia (4,6%), mientras que, entre las comunidades autónomas, Galicia (14,4%), Asturias (12,4%), Madrid (12,3%) y Cantabria (12,2%) son las que muestran mayores porcentajes de bebés nacidos de madres mayores de 40 años.

Así lo constata el último Focus on Spanish Society, publicación editada por Funcas (Fundación de las Cajas de Ahorro, un centro de análisis económico y social), que añade que “las regiones meridionales, junto con Ceuta y Melilla, muestran porcentajes considerablemente inferiores, aunque siempre por encima del 8%”.

La proporción de nacimientos de madres de 40 o más años se multiplicó por seis entre los años 1993 y 2021, al pasar del 1,8% al 10,7% del total de nacimientos.

Edad media creciente

“La edad media de maternidad continúa su tendencia al aumentando en España. De esta manera, si en 1981 se situó en los 28,2 años, la cifra más baja desde el inicio de la democracia, en 1996 superó el umbral de los 30 años, y en 2021 alcanzó los 32,6 años, la segunda edad más alta de maternidad en toda la Unión Europea, solo por detrás de Irlanda (32,7 años)”, señala el estudio. 
El porcentaje español de nacimientos de madres de 40 años o más se encuentrapróximo a los de otros países del sur de Europa, como Grecia (9,7%), Italia (8,7%) y Portugal (8,5%). 

Los nacimientos de madres mayores son menos frecuentes en países del este de Europa, como Rumanía o Lituania (3,3%), pero también en Países Bajos (3,8%) o Dinamarca (4%). “En España, la tendencia al retraso de la maternidad se vio acompñada por la caída de la fecundidad en las últimas décadas”, explica también el estudio.

Hijos tardíos

Aunque en los años 70 existía un porcentaje relativamente alto de bebés nacidos de madres de 40 años o más (4,5%), aquello coincidió con una tasa de fecundidad elevada (2,77 hijos por mujer en edad fértil frente a 1,19 en 2021), y fueron de hijos “tardíos”. 

Nacidos a menudo en el seno de familias ya numerosas, esos hijos tardíos fueron descendiendo al mismo tiempo que lo hacía el porcentaje de las mujeres que se convertían en madres pasados  los 40 años. 
El aumento de este último porcentaje en los últimos 30 años obedece a una pauta de fecundidad distinta: el diferimiento de la natalidad en familias con pocos hijos, concluye el estudio.