El Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), dependiente del Ministerio de Sanidad,  notificó 4.000 casos de tosferina entre enero y febrero, cerca del doble de lo que se registró en todo 2023 (2.560 casos), según un informe de la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica.

La tosferina es una infección frecuente del tracto respiratorio, muy contagiosa. La presentación clínica depende de la edad y de los antecedentes de vacunación. En adolescentes y adultos, la enfermedad puede ser leve, mientras que, en los menores de seis meses, sobre todo en los menores de tres que aún no recibieron dos dosis de primovacunación, presenta riesgo de complicaciones y mortalidad. De hecho, el informe alerta de la muerte de un lactante en 2023 en el primer mes de vida, sin condiciones de riesgo, cuya madre no se había vacunado durante la gestación.

En situaciones de alta circulación de la enfermedad, como la actual, “la mayor prioridad en salud pública es la prevención de las hospitalizaciones y muertes en los niños menores de un año”, recuerdan desde el ISCIII.

El actual calendario vacunal recomienda cuatro dosis de vacuna frente a la tosferina: primovacunación a los dos y cuatro meses y dos dosis de recuerdo a los once meses y a los seis años. En 2016, se introdujo la vacunación de las embarazadas a partir de la semana 27 con la vacuna triple bacteriana acelular (dTpa).

Las coberturas de primovacunación se mantuvieron por encima del 90% en las últimas décadas. En el 2022, la cobertura de primovacunación fue del 93,3 %, y la cobertura de dTpa en embarazadas fue del 87,2%.

Repunte y hospitalizaciones

Durante el período pandémico 2020-2022, la incidencia de tosferina se redujo drásticamente, pero, a partir del verano del 2023, la enfermedad experimentó un rápido crecimiento e inició una nueva onda epidémica.

Este marcado aumento de casos en la segunda mitad del año difiere del patrón estacional clásico de la tosferina, que presentaba un acumulo de casos en primavera y verano. La mayoría de los casos ocurrieron en edad pediátrica (71,5% en menores de 15 años). Destaca el grupo de 10 a 14 años, que es el que más casos acumula, con el 36,3% del total.

La incidencia de tosferina es siempre máxima en los menores de un año, seguida del resto de grupos en edad pediátrica (1-14 años). En los últimos años, la incidencia de tosferina en los adolescentes de 10 a 14 años creció  más rápidamente que en el resto de grupos pediátricos, alcanzando valores que están solo por detrás de las tasas en los menores de un año.

En 2023, el 5,6% de los casos se hospitalizaron. Los menores de un año registraron el mayor porcentaje, con el 33,3% de casos hospitalizados, seguido de los mayores de 50 años, con el 14,7%.

Asimismo, se notificaron más casos en mujeres en todos los grupos de edad. En los menores de un año y en los grupos de 10 a 14 años y de 15 a 49 años, se declararon más casos hospitalizados en hombres.

Por comunidades, en 2023 la incidencia fue heterogénea, con valores máximos en País Vasco y Aragón y mínimos en Asturias y Baleares.

Globalmente, el 82,7% de los casos confirmados notificados estaban vacunados (hasta el 92,9% de los casos en los menores de 15 años) y el 60,6% tenía cinco o más dosis de vacuna administradas. 

En el grupo de 10 a 14 años, el porcentaje de vacunación entre los casos confirmados fue del 97,3%. En los menores de dos años, el 14,5% de los casos confirmados que tenían entre tres y 23 meses no estaban vacunados. 

Atendiendo a las dosis recomendadas en el calendario para cada edad, en los casos confirmados que tenían entre dos y cuatro meses, el 63,3% estaban vacunados con una dosis; entre los lactantes que tenían entre cinco y once meses, el 71,9% estaban vacunados con dos dosis y, entre los niños de doce  meses o más, el porcentaje de vacunados con tres dosis alcanzó el 73,8%.

En estas circunstancias, para el ISCIII, es “clave” dirigir los esfuerzos a vigilar las coberturas de vacunación en las gestantes y en los niños en el primer año de vida. 

“Es importante que los niños se vacunen, siempre que se pueda, a la edad indicada en calendario, y que aquellos que han perdido alguna dosis sean identificados y recaptados para recibir las dosis tan pronto como sea posible”, indica el documento.