El mercado laboral sumó 468.100 empleos en 2024, marcando un nuevo récord con 21,85 millones de ocupados, mientras que redujo la tasa de paro al 10,6 %, hasta niveles de 2008, previos al estallido de la crisis financiera.

Según la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada este martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE), el desempleo se redujo en 265.300 personas durante 2024, hasta los 2,59 millones de parados.
El empleo aumenta en mayor medida que disminuye el paro debido al incremento de la población activa, que hizo que 202.800 personas dejaran la inactividad, elevando el total de personas activas en los 24,45 millones.

Así, la tasa de ocupación alcanzó el máximo de la serie histórica en un cuarto trimestre en el 67,5 %, mientras que la tasa de paro disminuyó 1,2 puntos en un año, hasta ese 10,61 % a punto de perder el doble dígito y en niveles que no se veían desde hace 16 años.

"Se acelera la creación de empleo y la reducción del paro en el último trimestre de 2024", ha destacado el Ministerio de Economía, mientras que la vicepresidenta segunda y ministra de Trabajo, Yolanda Díaz, ha celebrado la creación de empleo de "calidad".

En la comparativa trimestral, el empleo sumó 34.800 ocupados en los últimos meses del año gracias a los servicios, mientras que el paro bajó en 158.600, el mayor descenso de la serie (comienza en 2002) para ese periodo exceptuando la pandemia.

Estos datos son "positivos y mejor de lo esperados", según un informe del BBVA Research, que subraya el avance del empleo principalmente en el sector servicios y entre los asalariados con contrato indefinido, así como en la mejora de la población activa.

Disminuyen los parados de larga duración

Al detalle de los datos, el paro disminuyó el pasado año en 98.300 hombres (hasta los 1,23 millones) y 167.100 mujeres (hasta 1,36 millones), dejando la tasa de paro de los hombres en el 9,53 %, por debajo del 10 % por primera vez desde 2008, y la de mujeres, en el 11,83 %, la menor desde 2007.

Por sectores, el desempleo disminuyó principalmente entre las personas provenientes de los servicios, con 100.000 desempleados menos, en tanto que en la agricultura apenas se redujo en 1.900 personas y en la construcción y la industria registró ligeros aumentos.

También se explica el descenso del paro por la caída del desempleo entre los parados de larga duración, aquellos que llevan más de un año buscando un puesto de trabajo, con 109.100 menos, así como entre aquellos que buscan un primer empleo, con 56.200 menos.

Fuerte tirón del empleo extranjero

En la evolución del empleo anual, el avance por sexo dejó 260.700 hombres ocupados más, hasta los 11,7 millones, y 207.400 nuevas ocupadas, hasta 10,15 millones, marcando récord para la ocupación femenina.
En cuanto a la nacionalidad, subió en 278.200 personas en los españoles –incluye doble nacionalidad– y en 189.900 en los extranjeros.

Por sectores, el mayor crecimiento se dio en los servicios con 424.600 ocupados más, seguido por la construcción (44.800 más) y la industria (55.300 más), mientras que se redujo en la agricultura.
Los trabajadores por cuenta propia aumentaron en 8.600 en el año hasta 3,2 millones, mientras que los asalariados subieron en 455.500 hasta los 18,6 millones.

Dentro de los asalariados, el empleo indefinido aumentó en 589.400 personas, mientras que el temporal bajó en 133.900, reduciéndose la tasa de temporalidad cerca de un punto en el último año hasta el 15,5 %.
La mayor parte del empleo en 2024 fue creado por el sector privado, con 453.500 puestos de trabajo, casi el 97 % del total.

Por tipo de jornada, el empleo a tiempo completo subió en 290.700 personas en los 12 últimos meses y el empleo a tiempo parcial en 177.400.

Por primera vez en la serie, los ocupados a tiempo parcial superaron los 3 millones elevando la tasa de parcialidad medio punto hasta el 16,7 %, si bien hay que diferenciar entre la generada por el sector privado (12,4 %) y la del sector público (28,3 %).

Por regiones, destaca Madrid como motor del crecimiento del empleo, generando el 30 % del número de ocupados, seguida por Andalucía o Cataluña, un comportamiento que contrasta con los descensos experimentados en País Vasco, Murcia y Extremadura.

Las organizaciones sindicales han celebrado los datos récord, pero han apuntado a problemas estructurales que generan precariedad laboral y lastran el poder adquisitivo de los trabajadores, como la temporalidad o la parcialidad no deseada.

La patronal, por su parte, apunta a una "desaceleración" del empleo en 2024 y avisa de que "la incertidumbre regulatoria, con medidas de política del mercado laboral con efectos sobre el modelo de relaciones laborales y la negociación colectiva, puede perjudicar la creación de empleo en 2025".

Desde la patronal de agencias de colocación Asempleo valoran los datos, pero alertan de que la economía se acerca hacia su límite de creación de nuevos puestos de trabajo.